ミッキーマウスの原点が明らかに！類似キャラ風なウサギのオズワルドとは…！

　ミッキーマウスの原点であり、ウォルト・ディズニーが製作した伝説的アニメーション『オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット』がDVDでよみがえるのだが、その容姿はミッキーマウスの類似キャラクターのようである。

　ミッキーマウスはいわずと知れた世界的に愛される最も有名なキャラクター。それゆえ類似キャラクターがさまざまな場所に存在しているのも事実だ。最近では中国の国営アミューズメントパークの模倣振りが話題となり、中東のテレビ番組でアメリカ批判をするミッキー風キャラクターの存在も取り上げられた。『オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット』のウサギのオズワルドも、その容姿から類似キャラクターの一つかと勘ぐってしまうが、実はれっきとしたミッキーマウスの原点となる重要なキャラクターなのである。

　ウサギのオズワルドは、ミッキーマウス誕生以前の1927年にウォルトが発案したキャラクター。サイレントで製作された『オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット』はセリフや音がなくても老若男女楽しめるよう最大限に工夫された、イマジネーションあふれるアニメーションの原点的作品でもある。だが、その後オズワルドのキャラクターは版権を配給元に奪われてしまうという不運に見舞われる。そんな失意の中、ウォルトはハリウッドへ帰る列車の中で、新たなキャラクター、ミッキーマウスを生み出したそうだ。

　それから数十年のときを経て、ウサギのオズワルドがディズニーに帰ってきた。今回DVDに収録されるのは、ディズニーが総力を挙げて世界各国から探し出した貴重な映像の数々。ネガは現存しないとのことだが、残された数少ないプリントの中で繰り広げられるオズワルドの活躍は、まさに一見の価値あり。ディズニーの涙ぐましい努力によってよみがえったオズワルドの軌跡を知ると「類似キャラっぽい」などとは口が裂けても言えないのだ。なおディズニーの貴重な映像の集大成“Walt Disney TREASURES”から、本作も含め白黒時代のミッキーマウス短編映画総集編『ミッキーマウス/B&W エピソード VOL.1 限定保存版』『ミッキーマウス/B&W エピソード VOL.2 限定保存版』が発売される。

DVD『ミッキーマウス/B&Wエピソード Vol.1　限定保存版』と
DVD『オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット　限定保存版』は12月17日から
DVD『ミッキーマウス/B&Wエピソード Vol.2　限定保存版』は2009年1月21日から
ウォルト ディズニー スタジオ ホーム エンターテインメントより発売（それぞれ税込み：6,300円）