中村七之助、トリプルセブンにご機嫌！勘三郎さん遺した「赤坂大歌舞伎」開幕
中村勘九郎と中村七之助が7日、赤坂ACTシアターでの「赤坂大歌舞伎」初日開幕直前に囲み取材に応じ、意気込みを語った。この日は、坂東新悟、中村国生、中村鶴松、片岡亀蔵、坂東彌十郎らも来場した。
2008年9月に、故・18代目中村勘三郎さんの「芸能の街・赤坂で歌舞伎を」という思いから始まった「赤坂大歌舞伎」。これまで、世話物の傑作「狐狸狐狸ばなし」や、映画監督の山田洋次が補綴（ほてい）した「文七元結」などを上演し、観客を魅了してきた。そして2013年には、勘三郎さんの遺志を継いだ勘九郎、七之助兄弟を中心に「赤坂大歌舞伎」を新たに展開。今回は4回目となる。
「やれることはすべてやりましたので、後は観てもらうだけ」と自信たっぷりな表情で切り出した勘九郎は「赤坂ということで、歌舞伎を観るのが初めてという方も多うございます。敷居が高いと思う方もいらっしゃるかもしれませんが、アクティブでスケールの大きな舞台を楽しみにしていただければ」と意気込みを語る。七之助も「父が遺（のこ）してくれた財産なので、その魂を受け継ぎたい」と力強く続ける。
今回は、勘九郎ふんする糸操りの人形が、軽やかさと力強さを備えたユーモラスな舞を披露する舞踊「操り三番叟（さんばそう）」と、七之助が2012年の平成中村座公演での初挑戦以来、2度目の七役に挑む「於染久松色読販 お染の七役」を上演。「肩の力を抜いて観てもらえれば」と勘九郎が語ると、七之助も「（坂東）玉三郎さんから習った、わたしも自信のある演目。楽しんで観ていただければ」と誇らしげな顔を見せた。
初日が“7”日で、この日の登壇者も“7”人ということで、“七”之助は「トリプルセブンで縁起がいい。ジャンジャン大当たりしていきたいと思います」とご機嫌な様子。勘九郎も「父がこだわった『赤坂大歌舞伎』。こちらのACTシアターは、歌舞伎座と演出を変えずにできる貴重な小屋。それでも小屋が違うとまったく違うものに見えるので、その面白さを観てほしいですね」と笑顔を見せた。（取材・文：壬生智裕）
「赤坂大歌舞伎」は9月7日～25日まで赤坂ACTシアターにて上演予定