アンチハリウッド手法！『ブレイド』俳優の新作とは
映画『ブレイド』『SOMEWHERE』などの俳優スティーヴン・ドーフが、新作『ウィーラー（原題） / Wheeler』について、2月1日（現地時間）ニューヨークのAOL開催のイベントで語った。
本作は、音楽の街ナッシュビルのバーで歌いながら、レコード契約を狙うカントリーシンガーのウィーラー（スティーヴン）を、ドキュメンタリー調に映し出したドラマ。全ての楽曲はスティーヴンが作詞・作曲し、『ブレーキ』で製作総指揮を務めたライアン・ロスがメガホンを取った。
作曲家スティーヴ・ドーフの息子でもあるスティーヴンは「父の代表作にはクリント・イーストウッド主演の『ダーティファイター／燃えよ鉄拳』の“Every Which Way But Loose”や、多くの人が結婚式で使ったケニー・ロジャースの“Through the Years”がある。僕は作曲家の家に生まれ、自分で音楽を作ることもあったし、俳優業ではミュージシャンを演じたこともあった」と幼い頃から音楽の世界に接してきたことを明かした。さらに、本作について「ナッシュビルに巨大なカメラや照明を置いて、撮影したくなかったんだ。いわゆるアンチハリウッド手法で、キャストは俳優ではなく、実際に住む人々を撮影したらどうかと思い、カフェやレストランを経営する人から、スタジオ・ミュージシャンまでリアルな人を使った」と自らのアイデアを語った。
スティーヴン自身は、ナッシュビルに馴染みがあったのか。「父と一緒に通っていた頃のナッシュビルは、アメリカ内で作曲の中心地だった。現在は流行を追った曲や、ハードな曲も生まれたりしている。ジャック・ホワイトがホームとして活動し、バンドのキングス・オブ・レオンもナッシュビル出身で、多くのロックバンドも生まれた。ナッシュビルの街やコミュニティーの縮図は、カントリー・ミュージックにある。僕の兄も14年間そこに住みソングライターとして活動したが、普通の人はアーティストのコンサートには行くが、ソングライターの名前は知らない。でもそんなアーティストの曲を作るのは、ナッシュビルの作曲家が多いんだ」。
主人公・ウィーラーについて「彼は41～42歳で人生の半分に達し、最後の挑戦を試みる。ある意味、40代でレストランを経営することと似ているね。ウィーラーはそんな（歌の）世界に飛び込む。残りどれくらいの時間があるかわからないウィーラーは、遅くなる前に挑むんだ」と説明した。（取材・文：細木信宏／Nobuhiro Hosoki）