アンディ・サーキスの息子、映画主演に大抜擢！監督が制作秘話を明かす
映画『アタック・ザ・ブロック』のジョー・コーニッシュ監督が、自身が手掛けた新作『ザ・キッド・フー・ウッド・ビー・キング（原題）/ The Kid Who Would Be King』について、1月21日（現地時間）、ルイ・アッシュボーン・サーキス、リアナ・ドリスと共にニューヨークのAOL開催イベントで語った。
本作は、有名な伝説「アーサー王と円卓の騎士」の現代版。ごく平凡な少年アレックス（ルイ）は、ある日、廃虚で石に刺さった聖剣エクスカリバーを偶然見つけて引き抜いてしまう。少年に姿を変えた魔術師マーリン（アンガス・イムリー）の導きで、アレックスは魔女モーガナ（レベッカ・ファーガソン）から世界を守るため、友人のベダーズや校内で集めたいじめっ子たちと共に“騎士団”を結成して戦いに挑んでいく。リアナは校内のいじめっ子の一人、ケイを演じた。
どこにでもいるような現代の少年が異常な状況に置かれる設定と、異なった世界を交錯させて描いていることについて、コーニッシュ監督は「僕は育った80年代の映画は、『E.T.』や『グーニーズ』『エクスプロラーズ』など、僕らがアイデンティティーを見いだすことのできる普通の少年たちが、ごくありふれた環境に置かれているところに、（劇中で）高度なファンタジーの世界が注入されていたんだ。そんな映画にとても興奮していたよ。学校に行って、勉強するだけのつまらないルーティーンを過ごしていた日々が、このような映画に出会うことで、幻想を抱くことができるようになったからね。今作では郊外に住むイギリス人のリアリティーを描きながらも、聖剣エクスカリバーを発見し、一緒に“騎士団”を組んだりすることで、ストーリーを向上させているんだ」と解説。リアルな世界からファンタジーの世界に見事に移行している。
主人公アレックスを演じたルイは『猿の惑星』シリーズのシーザー役アンディ・サーキスの息子だが、彼ら子役のキャスティングについては「ミュージカル版『ビリー・エリオット』でキャスティングをしていたジェシカ・ロネーンが参加してくれたんだ。学校のドラマコースにいる生徒から、すでにエージェントのいるCM、TV、映画などに出演している子役まで、広範囲にわたって彼女がキャスティングしてくれたよ。だから、誰であろうが、どんなバックグランドを持っていようが、どこから来ていようが、オーディションで優れていたら、次のオーディションに進めたんだ。ちなみに、アレックスの友人ベダーズを演じたディーン・シャムーは、一度も演技経験がないが、学校の廊下に落ちていたオーディションの知らせを見て参加し、見事役を獲得したんだ」とオープンなオーディションを行ったことを明かした。
乗馬や剣を使った戦闘シーンについては「全く未知の領域で、それらを2か月間やっていた。もちろん、剣を使った戦闘シーンは一度もやったことがなかったから、とてもクールだったよ」とルイ。リアナも「乗馬は初めてだったから、少し緊張したわ。でも素晴らしいのは、このようなスキルを手に入れて次回作に臨めることね」と満足げに話した。また、舞台を中心に活躍してきたリアナは、今作でクレイジーだと思った瞬間について「間違いなく撮影初日ね。今作は初の映画出演で、これまでに参加したプロジェクト中で最も大きなものだったわ。だから、撮影初日に巨大なセットと大人数のスタッフを見て、完全に圧倒されちゃったくらいよ。でも、そんな作品に関われることは、心地よいと思ったし、誰もが協力的で、家族みたいな感じだったわ」と振り返った。（取材・文・細木信宏／Nobuhiro Hosoki）