『エラゴン 遺志を継ぐ者』特集 エラゴンはここがすごい！

物語の舞台となるのは、アラゲイシアという名の帝国。昔々、エルフやドワーフが人間と平和に共存していたこの土地も、今は、邪悪なガルバトリックス王に支配され、暗黒の時代を迎えていた。圧政を前に、成すすべもない民衆たち。しかし、15歳の少年エラゴンが、ドラゴンの卵を発見したことから、運命の歯車が大きく動き出す。今、大きな使命を背負った少年とドラゴンが、壮大な冒険に旅立つ!!

この冬、話題を独占しそうなファンタジー超大作『エラゴン 遺志を継ぐ者』は、日本を含め世界40か国で翻訳されている同名ベストセラー小説の映画化。実は、この原作、1983年生まれのクリストファー・パオリーニという青年が、わずか15歳のときに書き始め、17歳で自主出版したもの！　その後、口コミで人気が広まり、あっという間にベストセラーになった超話題作。現在、「エラゴン…」に続く第2弾「エルデスト 宿命の赤き翼」も出版されており、近い将来、壮大な3部作として完結する予定。3部作といえば、『ロード・オブ・ザ・リング』が記憶に新しいけど、それを越えるアドベンチャーが、今まさに、幕を開けようとしているのだ！

森でドラゴンの卵を見つけた主人公、エラゴンは、孵化（ふか）したメスのドラゴン“サフィラ”をこっそり育てることに。そんな彼が、かつて偉大な力を持ち、帝国を守った伝説の種族、ドラゴンライダーに選ばれるのに時間はかからなかった。果たして、エラゴンは、平和な世界を取り戻すことができるのか？

ファンタジー映画といえば、偉大なる使命がつきもの。それが困難であればあるほど、観客は、ヒーローの冒険や苦悩、そして成長に手に汗握って引き込まれる。だからこそ、主人公のキャスティングは、とても重要。18万人もの中から主演俳優に選ばれたのは、無名の新人エドワード・スペリーアス。とても17歳とは思えない、気品と風格を兼ね備えた未来のスター候補だ。

劇中のエラゴン同様、大きなプレッシャーを背負ったエドワードは、今年8月、緊急来日した際、渋谷109前の女子たちをメロメロにした実績があり、将来性はすでに証明済み。最近は、オーランド・ブルーム（『ロード…』）やダニエル・ラドクリフ（『ハリー・ポッター』）など、ファンタジー映画でブレイクする若手スターも増えているだけに、今からチェックしておいて間違いなし！

ファンタジー映画に欠かせないのが、現代の魔法ともいうべきVFX。もちろん、『エラゴン 遺志を継ぐ者』の製作スタッフも、帝国アラゲイシアという誰も見たことのないファンタジー空間を再現しようと、相当な気合いで映像作りに挑んでいる。

その証拠が、シュテフェン・ファンマイアーの監督起用。彼はジョージ・ルーカスの特撮工房ILMに15年もの間在籍し、『プライベート・ライアン』『ツイスター』『パーフェクト・ストーム』『レモニー・スニケットの世にも不幸せな物語』などなど、数多くの作品で視覚効果を手がけてきたVFXのスペシャリスト。オスカーにも3度ノミネートされている映像の魔術師なのだ！

ジョージ・ルーカスをして「彼は視覚効果の天才、この作品も素晴らしい仕上がりが期待できる」と言わしめるシュテフェン・ファンマイアーの才能とは？　特に、主人公エラゴンと、チャーミングなメスのドラゴン“サフィラ”との交流の辺りなど、いかに自然で血の通った映像に作り上げるかが腕の見せどころ。デビッド・フィンチャー（『セブン』、『ファイト・クラブ』）、ジョー・ジョンストン（『ジュラシック・パーク3』）といったILM出身者に続く、新たなヒットメーカーの誕生だ！

もちろん、いくら映像がすごくても、キャラクターたちに血が通っていなくては意味がない。その点、『エラゴン 遺志を継ぐ者』は、演技力に定評のある実力派キャストをそろえることで、ファンタジーを越えた人間ドラマを目指している。