第84回アカデミー賞のカギを握る必見の5タイトル

　作品賞にノミネートされた9作品の中でも、一騎打ちとなったのが11部門ノミネートの『ヒューゴの不思議な発明』と10部門ノミネートの『アーティスト』。「世界初の職業映画監督」といわれるジョルジュ・メリエスにオマージュをささげ、最先端の3D映像を駆使した前者と、サイレントからトーキーに移り変わる時代の哀愁をサイレント＆モノクロで描いた後者。どちらも古き良きサイレント時代を回顧しながら、古典＆最先端、対照的な技術で映画への愛を高らかにうたい上げた2作品の対決には、全世界の映画ファンが興奮していることだろう。

　「亡き父親が残した機械人形をよみがえらせようとする少年が巻き起こす奇跡」という老若男女が楽しめる設定、「テーマは普遍的だけど技術は最先端」というバランスの良さからも、『ヒューゴの不思議な発明』が優位と考えられるが、ここはデジタル時代にあえてサイレントモノクロ映画に挑んだ『アーティスト』をプッシュしたいところ。落ちぶれゆくサイレント映画の大スターと、トーキー映画の売れっ子に成長する若手女優の恋を通して描かれる、「忘れ去られていく者の哀愁」は涙なしに観られない。新たな時代に進むためには古いものは淘汰（とうた）されるのが自然の流れだが、時には過去を振り返ることで得られることもあるのではないのか。そんなふうに潔く時代を逆行する勇気は、なかなか持てるものではない。「いまの時代があるのは、映画史を作ってきた偉人たちの功績があるから」というメッセージは、きっと誰の心にも届くはずだ。

　「家族」「きずな」「絶望と再生」、そして「誇り」。このキーワードを見ただけでも、『ファミリー・ツリー』の主演を務めたジョージ・クルーニーが、主演男優賞候補の中で最も妥当といえそう。ゴールデン・グローブ賞、ナショナル・ボード・オブ・レビューなど前哨戦で快進撃が続き、圧倒的な強さを見せつけているが、実際に彼の演技を観れば誰もが納得するはず。クルーニーが演じるのは、妻が昏睡（こんすい）状態に陥り、同時に先祖代々から受け継いだ広大な土地の売却、存続の決定権を突き付けられ、父親として、ハワイの一市民として大きな転機を迎えた男。これまで家庭を顧みなかった彼は、妻に浮気され、娘たちからは完全に無視され、手痛いしっぺ返しをくらうことになる。そんな「悪い人ではないんだけどいい人でもない」ごく平凡な父親像を、とことんぶざまに演じ切ったクルーニーの熱演は圧巻。『シリアナ』で助演男優賞に輝いていることからも彼の実力は証明済みで、そろそろ主演男優賞をあげるころ合いと考えるアカデミー会員も多そうだ。

　一方、クルーニーを上回る人気を持つブラッド・ピットが『マネーボール』でノミネートされたことも事件だ。これまでトム・クルーズ、ジョニー・デップ、レオナルド・ディカプリオらが度々ノミネートされながらも、ことごとく無冠に終わっているところを見ると、まるで「人気スターはオスカーを取れない」という法則があるかのようだ。今年はほぼジョージ・クルーニーで決まりとささやかれてはいるものの、もし番狂わせでブラピが受賞すれば、来年以降の受賞予想に大きな波紋を呼ぶだろう。

　ヴィオラ・デイヴィスが主演女優賞に、オクタヴィア・スペンサーとジェシカ・チャスティンが助演女優賞にWノミネートされ、一気に注目を集めたのが『ヘルプ ～心がつなぐストーリー～』。エマ・ストーン演じるジャーナリストの卵が黒人メイドに投げかける「自分の子どもを他人に預けて、他人の子どもを育てるというのはどんな気持ちなのか」という疑問から始まる本作は、差別する側と差別される側の戦いを女性の視点で描き、完全に男性を役立たず、添え物として扱っているのが面白い。まさに女性のパワーがさく裂した快作で、強固なきずなをもって白人社会に反旗を翻す黒人女性という、いかにもアカデミー会員好みの「社会派」のキャラクターを好演したヴィオラとオクタヴィアは受賞の可能性が濃厚。が、このキャラクターたちが決して「正しい人」とひとくくりにはできない、観客のド肝を抜くような図太さを持ち合わせている点が本作最大の魅力だ。

　また、忘れてはならないのがノミネートされた3人の女優陣に劣らない存在感を見せつけるブライス・ダラス・ハワードの悪役ぶり。アメリカ上流家庭で育った高慢な人種差別主義者にふんし、見事「起爆剤」としての役割を果たしている。ヴィオラやオクタヴィアから計り知れない激情を引き出しているのも、彼女の力があってこそと言っても過言ではない。そんな彼女が、いまだかつてアカデミー賞でノミネートすらされていないのは残念でならない。