リーダーの残虐性はトップクラス？久々のユージーン登場も【ウォーキング・デッド シーズン9】
今週のウォーキング・デッド
“囁く者”のリーダー、アルファ（サマンサ・モートン）はやっぱりただ者じゃなかった！ 今回は彼女の強烈なシーンが登場！ そして久々に登場するユージーン（ジョシュ・マクダーミット）がやっぱりユージーンなので、彼のファンはそこも必見。（平沢薫）
※ご注意 なおこのコンテンツは「ウォーキング・デッド」シーズン9について、後半の「もう観ちゃった方向け」はネタバレが含まれる内容となります。ご注意ください。
今週のウォーキング・デッド連載：第12回
＜これから観る方向け：ネタバレなし＞アルファはかなり残虐！“囁く者”の実態も見えてくる
今回は“囁く者”たちの生活ぶりが、また少し判明。そのリーダー、アルファが、この集団をどのように支配しているのかも見えてくる。同時に、彼女の残虐さを証明するエピソードも。やはりこのキャラ、これまでの敵キャラたちの中でも、冷酷さ、嗜虐性ではトップクラスなんじゃないだろうか。
そして、エピソードタイトルの邦題「変化のとき」は、ミショーンにやってくる。今回は、彼女の心理の動きも見どころ。ミショーン役のダナイ・グリラは、先月、「ウォーキング・デッド」卒業発言をしている（「「ウォーキング・デッド」ミショーン役女優、シーズン10で卒業へ」参照）ので、今のうちにミショーンの魅力をたっぷり堪能しておきたい。そして、この卒業を踏まえて、ミショーンがこれからどうなるのかも気になるところだ。
また今回は久々に、ロジータ（クリスチャン・セラトス）、ゲイブリエル神父（セス・ギリアム）、ユージーンが登場。彼らのファンは要チェックだ。
＜もう観ちゃった方向け：ネタバレあり＞シーズン後半のテーマが見えてきた！それにつけてもヘンリーの行動は…
そうか、シーズン後半の主題はそれだったのか！ 今回、くっきり見えてきた。それは「グループのリーダーはどうあるべきか」という主題。そのために、“囁く者”のリーダー、アルファと“アレクサンドリア”の実質的リーダー、ミショーンが対比的に描かれる。
アルファは、グループの全員を自分に従わせ、別の考え方を持つ者は抹殺する。ミショーンは、シーズン後半が始まってから今回までは“グループの安全のために外部と交渉しない”と主張して全員にそれを強要していたが、今回、“誰もが、危険を冒すかどうかを決める権利を持っている”ということに気づく。これまでのミショーンは、人々を自分に従わせるという点ではアルファと同じだったが、ここでまったく別のリーダーになるのだ。
とはいえ、この2人の方法の、どちらがこの世界での生存戦略として有効なのかは、また別の話。それがこれから描かれそうな？ そして今回、ニーガン（ジェフリー・ディーン・モーガン）がミショーンに「俺は人々を統率する方法を知っている。教えてもいい」と言っている。今後の「リーダーとは」の主題には、ニーガンも絡んできそうな予感が。
また、今回は“囁く者”のキャンプも登場、かなり人数が多いことが分かった。また彼らがウォーカーたちを“守護者（ガーディアンズ）”と呼んでいることも判明。この「Guardians」が今回のエピソードタイトルの原題。そして、“囁く者”たちが、守ってくれるはずの“守護者”たちに襲われる、という皮肉な出来事が描かれる。
新キャラとして、アルファの右腕的な存在、ベータが登場。今回は素顔がまったく見えないが、演じてるのはTVドラマ「サン・オブ・アナーキー」の主人公の親友オピー役、ライアン・ハースト。彼は米エンターテインメント・ウィークリー誌のインタビューで「衣装にはよく見るとちょっとしたイースターエッグがある」と言いつつ詳細は語らず。そう思って見ると、ベータが首から下げている赤いスカーフが、前にニーガンがしていたのと似ているような気がするが、さて。ベータが着ている黒皮のロングコートが、故ジーザス（トム・ペイン）のコートに似ているのも気になるが、体格がかなり違うので別ものだろう。
そして、ロジータをめぐるゲイブリエル、ユージーンの恋愛ドラマは、あっさりひと段落。しかし、これだけで終わる話ならもともとこのネタを描く必要もない。ということは、ロジータの妊娠がこの後の何かに影響するのかも？
それにつけても、最後のヘンリー（マット・リンツ）の行動は、深刻な事態を招くだろう。せっかくダリル（ノーマン・リーダス）たちが救助に来たのに、ヘンリーがリディア（キャサディ・マクリンシー）を連れて行くので、またアルファが取り戻しに来るはず。しかも、アルファの残虐さは、今回の仲間の惨殺ぶりでも明らか。一方、リディアは、母に情報を問われても隠したのでヘンリーに好意を抱いているには違いないが、母にリンゴをもらうとうれしそうでもあり、今後、どんな行動をとるのかは未知数。リディアの動きが気になる！