クズでゲスいアンチヒーローを描く「ザ・ボーイズ」は何が面白いのか？
弱者を救うはずのスーパーヒーローが、欲望を果たすことしか頭にないクソ野郎ばかりだったら？ マーベル、DCなど、数多くのアメコミ原作ヒーロー映画が隆盛を極める中、そんな恐ろしい「if」を、悪趣味かつ露悪的に描いて爆発的な人気を得たのが、待望のシーズン3が始まった Amazon Original ドラマ「ザ・ボーイズ」だ。シーズン3の全世界視聴者数はシーズン1の234ポイント増という驚異的な数字を記録。そして早くもシーズン4の制作が発表されている。
舞台は特殊能力を持つヒーローたちが活躍する世界。ヒーローの中でも特に実力と人気を兼ね備えているのがヒーローユニット「セブン」だが……その正体はゲスなクズ野郎ぞろい。
リーダー格のホームランダー（アントニー・スター）は、星条旗をかたどったマントを翻す愛国者だ。見た目は、スーパーマンとキャプテン・アメリカを足して二で割ったようなヒーローだが、実は自己中心的で傲岸不遜（ごうがんふそん）かつ冷酷無比。ハイジャックされた飛行機の救出に失敗すると、即座に子どもも含めて乗客乗員全員を見殺しにする非道ぶり。Aトレイン（ジェシー・T・アッシャー）はフラッシュのような “世界最速の男”だが、薬物に依存したせいで主人公ヒューイ（ジャック・クエイド）の恋人ロビン（ジェス・サルゲイロ）に衝突して爆発四散させてしまう。そのうえ事故のことを笑い話にするクズ。
アクアマンのような水中で活躍するヒーロー、ディープ（チェイス・クロフォード）は悪質きわまりないセクハラ（性暴力）を立場の弱い女性にはたらく。透明化能力を持つトランスルーセント（アレックス・ハッセル）は女性用トイレや産婦人科にいつもいるのぞきの常習犯。ワンダーウーマンそっくりの “鋼鉄の女”クイーン・メイヴ（ドミニク・マケリゴット）は、権力とホームランダーを中心とした男社会に隷属している。唯一まともなのは、新人ヒーローのスターライト（エリン・モリアーティ）ぐらいだ。
セブンの中でも、もっとも恐ろしいのがシーズン2から登場するストームフロント（アヤ・キャッシュ）だろう。強くて美しい女性ヒーローだが、実際はホームランダーに逆らうほど強烈な権力志向の持ち主であり、バリバリの白人至上主義者。彼女の恐るべき活躍（？）がシーズン2の主な見どころになっている。
クズぞろいのセブンと彼らを雇う巨大企業ヴォート・インターナショナルに立ち向かうのが、超能力もない一般人の集団「ザ・ボーイズ」である。通常のヒーロー映画とはまったく逆の構図だ。
どこかで見たようなヒーローたちが私利私欲のために暴走しまくる姿は、笑ってしまうほどひどい（ここまでひどいのは藤子・F・不二雄の短編『ウルトラ・スーパー・デラックスマン』ぐらいだろう）。ホームランダーの光線で人体が汁気の多い果物のように真っ二つにされたり、人の頭部が水風船のように爆発したりする過激なゴアシーンやアダルトなシーンも多く（薬物で興奮した女性ヒーローが顔面騎乗で初老男性の頭部を破壊する場面もあった）、R18+指定も当然のように思える。
ドラマ「ザ・ボーイズ」が世界中で爆発的な人気を博したのは、ヒーローたちのゲスな暴れっぷりが受けた側面もあるが、それ以上に作中で描かれている内容が、われわれの生きる現実社会を反映しているからだろう。そして、それは制作側の意図している部分でもある。ホームランダー役のアントニー・スターが、演じるときに当時米大統領だったドナルド・トランプ氏をモデルにしたとYouTubeチャンネル Prime Video の「プライム・リワインド：インサイド・ザ・ボーイズ」と題したトーク番組で発言しているように（トランプと同じようなアメリカ第一主義を唱えるスピーチもホームランダーは行っている）、尊大な人間が権力を掌握する様子をシニカルに描いていること。
Aトレインが起こしたようなヒーローの事故も、彼らを雇うヴォート社が巨大な広告主なのでメディアは報じない点。ディープから性暴力を受けたスターライトは#MeToo運動のように告発するが、告発さえもヴォート社によるマーケティングの材料にされること。ストームフロントのような驚くべきルーツを持つ差別主義者が、権力の中枢に食い込むこともある。どれも現実ではよくあることだ。
何よりも強烈な事実は、膨大なカネと強大な武力が権力を集中させることだ。そして権力は必ず腐敗する。スターライトを演じるエリン・モリアーティも、「わたしたちはいつもヒーローやセレブ、政治家たちをあがめています。（中略）でも実際には、権力は腐敗するんです」とcnet.comで明かしている。
また、ヒーロー映画の激増ぶりを憂うショーランナー（製作総指揮）のエリック・クリプキは、ign.comで「頼れる誰かが現れて助けてくれるのを待つ、という考えを全世代に植え付けるのは少し危険だと思う」と語り、さらに「その結果、『救えるのはわたしだけだ。それはわたしなんだ』と言うトランプ氏やポピュリスト（大衆迎合主義者）に統治されてしまうことになる」と警鐘を鳴らしている。
ワハハと笑いながら背筋が凍る。「ザ・ボーイズ」が視聴者数を激増させている背景には、アメリカだけでなく世界中に広がっている閉塞感がある。自分の強さを誇示し、自分を強いヒーローに見せようとする連中には気をつけるべきだ。「ザ・ボーイズ」はそんなことを教えてくれる、“悪性のエンターテインメント”である。（文・大山くまお）