巨匠チェン・カイコー、染谷将太を直々指名！「見事な空海」と太鼓判
第29回東京国際映画祭
俳優の染谷将太が主演を務め、中国の巨匠チェン・カイコー監督がメガホンを取る日中共同製作映画『空海-KU-KAI-』の製作報告会見が28日、第29回東京国際映画祭内で行われ、角川歴彦（株式会社KADOKAWA取締役会長）が、染谷がチェン監督直々の指名で主演に抜てきされたことを伝えた。
ベストセラー作家・夢枕獏の小説「沙門空海唐の国にて鬼と宴す」を原作とした本作は、中国・唐の時代に日本から遣唐使としてやって来た若き僧侶・空海（染谷）が、詩人・白楽天（ホアン・シュアン）と共に首都・長安を揺るがす巨大な謎に迫る物語。総製作費は150億円でスタッフ約1,000人を動員し、ハリウッド大作並みの規模で撮影が進められている。
チェン監督から染谷を指名されたと明かした角川だが、当初は「角川と関係が深く、いろんな作品に出てくれている」という、自分とあまりにも近過ぎる存在の染谷が、このような日中合作の超大作に主演することに驚きを隠せず「いいのかな？」と思ったという。しかし、チェン監督から「見事な空海を演じているから安心していいよ」とメッセージをもらい、安堵している様子だった。
その染谷は初の海外挑戦を存分に楽しんでいるようで、中国から届けられたビデオメッセージには「空海という役をやれる幸せをかみしめています。監督をはじめ、中国のすてきな役者さんたちと共演できて刺激を受けています。そして素晴らしいセット。本当、毎日ここで撮影しているだけでワクワクします」と笑顔で話す染谷が映されていた。
この日は、女優の松坂慶子も来場し、空海たちが追い求める「楊貴妃の謎」を解く秘密を知る、日本から唐に渡った女性・白玲という重要な役どころで出演することも発表された。松坂は「憧れのチェン監督の作品に出演させていただけて夢のようです」とニッコリ。染谷については「お若いのに落ち着いていて、映画を愛していらっしゃるので志も深く、天才と言われた空海の若き時代にぴったり」と思ったそうで、「細やかにアドバイスをしてくださって、大変頼りがいがありました」と初共演の感想を語った。
会見には、程永華（中華人民共和国駐日本国特命全権大使）、萩生田光一内閣官房副長官、島谷能成（東宝株式会社代表取締役社長）、原作者の夢枕獏も出席した。（取材：錦怜那）
映画『空海-KU-KAI-』は2018年公開
第29回東京国際映画祭は11月3日まで六本木ヒルズ、EX THEATER ROPPONGI ほかにて開催