キュートな吉永小百合を撮りたい！『最高の人生の見つけ方』犬童一心監督が語る
映画『のぼうの城』などで知られる犬童一心監督が、新作『最高の人生の見つけ方』（2019年秋全国公開）で女優・吉永小百合とタッグを組む。今年1月に京都で撮影を行った犬童監督が、作品の内容や吉永の印象について語った。
本作の原案は、ジャック・ニコルソンとモーガン・フリーマン共演で2007年に公開された同名映画。余命宣告を受けた2人が、死ぬまでにやりたいことを実行するため旅へと繰り出すヒューマンドラマだ。日本版では、余命宣告を受けた主婦・北原幸枝（吉永）と女社長・マ子（天海祐希）が、病院で出会った少女が持つ「死ぬまでにやりたいことリスト」を実行していく。
ハリウッド版との決定的な違いは、メインキャスト二人が女性であること。脚本を読んだ際に、設定がすでに変わっていたと話す犬童監督は「（脚本を）読んですごくやりやすいなと思いました。女性というオリジナルの設定があることで、変に『誰が（男性役を）やるんだ？』と考えなくていいからです」と告白。70代の専業主婦と50代前半の実業家という組み合わせにも、面白みを感じたそうだ。
また、少女が作ったリストを二人が実行するという点も、日本版のオリジナル要素となっている。リストには“巨大なパフェを食べる”という項目も含まれており、監督は吉永と天海が見せるリアクションにも期待しているという。「（リストは）子供が作ったものなので、絶対に大人が考えないようなものも含まれているんです。だから（二人が）京都まで巨大なパフェを食べに行くんですね。二人のリアクションを観るのも楽しいですしね」
そんな犬童監督は、本作で“キュートな吉永小百合を撮りたい”と目標を明かす。会う前から魅力的な女性を演じている印象があるという監督は、彼女の目の輝きに注目していた。「キラキラしています。ある瞬間（輝きが）強くなるんですよ。ある種の若さかもしれないですね。その輝きを何とか作品に入れたいですよね。やっぱり若さが際立ちます。70代の女性の話なのですが、その中でもキラキラした瞬間を収めたいです」
また、女社長を演じる天海についても、「コメディエンヌとしての実力があるので、ちょっとディティールを変えるだけで、明るくて笑える方向に持って行ってくれるんです。この映画を暗くしすぎないでほしい部分があるので、天海さんの柔らかさに助けられていますね」と女優としての実力を評価。吉永と天海は18年ぶりの共演となるが、「（二人は）とてもフレンドリーな関係ができているんですね」とプライベートでの関係性が作品にも現れているという。
「映画では、二人が演じる女性が徐々に仲を深めていくんですけど、（撮影の都合で）仲が良いシーンから撮る場合もあるんです。でも、プライベートで二人の関係ができていることが、撮影でプラスの要素になっていますね」
本作が通算121本目の映画出演作となる吉永について、「ある種の伝説的存在で、日本の映画史を背負っている方です。もちろん意識はしますけど、（吉永を撮ることへの）プレッシャーにはならないですね」と語る犬童監督。日本を代表する二大女優をどのように描いていくのか楽しみだ。（取材・文：編集部・倉本拓弥）