『鬼平犯科帳』5代目・長谷川平蔵に松本幸四郎！『仕掛人・藤枝梅安』は豊川悦司！
12日、時代小説家・池波正太郎の代表作「鬼平犯科帳」「仕掛人・藤枝梅安」の新作映画製作会見が帝国ホテルで行われ、歌舞伎俳優の十代目松本幸四郎が長谷川平蔵を、豊川悦司が藤枝梅安を演じることが発表された。会見には、日本映画放送株式会社代表取締役社長・杉田成道、スカパーJSAT株式会社代表取締役執行役員社長・米倉英一、宮川朋之プロデューサーも出席した。
「鬼平犯科帳」は、江戸時代に悪党どもから“鬼の平蔵”と恐れられた火付盗賊改方（ひつけとうぞくあらためかた）長官・長谷川平蔵の捕物（罪人の捕縛）を扱う長編シリーズ。映像作品では、八代目松本幸四郎（初代松本白鸚）をはじめ、丹波哲郎、萬屋錦之介、中村吉右衛門が平蔵を演じてきた。一方の「仕掛人・藤枝梅安」は、殺し針で人知れず悪を葬る鍼医者・梅安の活躍を描く作品。 緒形拳、田宮二郎、萬屋錦之介、小林桂樹、渡辺謙、岸谷五朗といった実力派が演じてきた名キャラクターだ。
5代目・長谷川平蔵を演じる幸四郎は「池波先生の傑作の映画化ということで、鳥肌が立ちました」とオファーを述懐。「これまで祖父や叔父、（萬屋）錦之介のおじさまなど、とても近い存在の方が演じておりました役柄だったので、喜び以上に驚きがありました。自分に『できる』という根拠はありませんが、自信はあります」と晴れ晴れとした表情で語る。
一方、梅安を演じる豊川は「とてもとても大きな役柄を池波先生からお借りしました。身が引き締まるというより、身が縮こまる思いです」とやや緊張気味に語ると、「なんで僕なんだろうと、自分のなかでギャップがあったので非常に驚きました」と苦笑い。幼少期に「必殺仕掛人」シリーズで緒形拳が演じた梅安を見ていたといい「ものすごく怖いけれど格好いいと感じて、夢中になって観ていたことを覚えています」と回顧。
憧れのダークヒーローであるがゆえに迷う部分も豊川にはあったというが「大森寿美男さんの脚本、河毛俊作さんが演出と聞いて、チャレンジしがいがある、映画の神さまがくださった機会なんだなと思いました」と前向きにオファーを受けたという。
また『鬼平犯科帳』では杉田氏がメガホンを取ることになり「幸四郎さんを見ていると、血のなせる業なのか、スケールが大きく見える。また豊川さんを見て、梅安は色気だなと感じた」と二人への感想を述べると「池波さんが描く、切り合いの向こうにある人の苦しみや悲しみ、寂しさがにおってくるような気のする二人。出演していただきすごく嬉しいです」と満面の笑みを浮かべていた。
幸四郎は「鬼平」の舞台となる時代について「人と人が接しないと情報が得られない時代。“人らしさ”や“温かさ”を感じていただけるような作品にしたい」と意気込みを語ると、豊川も「僕自身がそうであったように、2020年代の子どもたちが観て『怖いけれど格好いいな』と思ってもらえるようなヒーロー像を作り上げたいと思っています」と役をまっとうすることを誓っていた。
映画『鬼平犯科帳』は連続シリーズの製作も決定しており、2023年に撮影を開始し、2024年5月公開。『仕掛人・藤枝梅安1』『仕掛人・藤枝梅安2』は、2022年に2作品同時に撮影を開始し、パート1が2023年2月、パート2が2023年5月に公開予定となっている。（磯部正和）