カンニング竹山主演作！妻に鶴田真由、娘は山下リオ、同僚に芦名星と奇跡の三毛猫！豪華共演者に囲まれる
キレ芸キャラで人気の芸人カンニング竹山が、主演映画『ねこタクシー』で共演した天才福猫みーすけとの共演秘話を明かしてくれた。
竹山演じる人付き合いの苦手なタクシー運転手が、野良猫を同乗させ、「ねこタクシー」を開業したことから起きる人間模様を描いた本作。まるでおっさんのような福猫の御子神（みこがみ）さんを演じて、強烈な印象を残すみーすけ（オス：9歳）は、映画『ALWAYS 三丁目の夕日』『なくもんか』、テレビドラマ「龍馬伝」の他、CMなどにも多数出演する超売れっ子猫として知られている。
「猫界の西田敏行と言っても過言じゃないと思います。誰とでもなじむ子なんで、やりやすかったですね。おとなしいし、人間の言葉がわかるし、芝居もできる。みーすけは特別な猫なんです」と竹山はみーすけを大絶賛。オスの三毛猫は、出生率が数万分の1といわれており、世界でも希少種。その貴重さゆえ日本では古くから、「福の神」といわれてきたが、その中でもみーすけの神々しさは類を見ない。「ほかにこんな猫はいないですね。カメラが回り出すと、すごくいいポーズをとるんですよ。一番驚いたのは、助手席に乗っけたときに、本番が始まると、こっちだよと誘導したところに動くんですよ。僕もビックリしちゃって。このみーすけじゃないとこの映画は成立しなかったですね」と話す竹山。その話にはまさか……と思うが、実際にカメラを向けると、確かに竹山にスリスリとほおずり。フォトジェニックな表情を見せるみーすけに周囲は驚いていた。
本作は竹山にとって2本目の主演作。前作の映画『守護天使』は本作同様、彼のキャラクターをうまく生かした秀作だったが、竹山はあまり客が入らなかったと残念そうな表情を見せる。「大好きな映画だったんですけどね。（映画『ドロップ』を監督した品川庄司の）品川君の論理だと映画をヒットさせるためにはイケメンが3人必要らしいんです。なかなか今の僕じゃなあとは思いますけど、これは違ったテイストの映画だし、みーすけがいるから観てほしいんですよね」とリベンジを誓っていた。しかし本作には、イケメン3人の代わりに、竹山の妻役に鶴田真由、娘役に山下リオ、同僚役に芦名星という美女3人が出演している。それについては、「本当に申し訳ない。初めはビックリしましたけどね」と恐縮しきりの様子。美女3人、神様に愛された猫と見どころも多い本作。そして何より、普段のキレ芸を封印した竹山の芝居にも注目したい。彼の本来の人の良さがにじみ出てくるような、心がほっこりとするような芝居が非常に心地よい。
映画『幼獣マメシバ』の亀井亨監督による、猫と人間が織り成す心温まるヒューマン・ドラマ。人生に行き詰まった中年男性が一匹の野良猫と出会うことによって勇気と元気をもらい、新しい人生を切り開いていく姿を優しく見守っていく。
映画『ねこタクシー』は6月12日よりシネマスクエアとうきゅうほかにて全国公開