AKB48、新チーム8誕生へ 全国47都道府県で新メンバーのオーディション開催
人気アイドルグループ・AKB48に新チーム「Team 8」が設立される。23日に都内で行われたAKB48とトヨタ自動車による新プロジェクト記者会見で発表された。「会いに行くアイドル」をコンセプトに発足するチーム8は、全国47都道府県で開催するオーディションで代表各1名を選出し、47名の候補者の中から決定する完全新規メンバーで構成。チーム結成は3月下旬を目処にしており、同グループ総監督の高橋みなみは「チャンスをつかみに来てほしい」と呼び掛けた。
2005年に「会いに行けるアイドル」として秋葉原で誕生したAKB48だが、新チーム8はメンバーが全国各地のファンに会いに行くことをコンセプトに、トヨタ自動車の全面的なサポートを受けて活動する予定。同グループの正式チームを企業がサポートするのは初めてで、全国一斉オーディションの受付は24日より開始される。
現在のAKB48はチームA、K、B、4の4チーム構成。5チーム目となる新チーム8の発足に高橋は「正直どうなっていくかわからないところもあるけど、新しいAKB48の形として期待感もあります」とコメント。チームKのキャプテンで昨年のNHK紅白歌合戦でグループからの卒業を発表した大島優子は「チーム8ができることによって、チーム同士に向上心が生まれて切磋琢磨（せっさたくま）していけるのではないかという気持ちと、全国から精鋭たちが集まるチーム8なので、日本が盛り上がればいいな」と期待を込めた。
また、初めて後輩チームができるチーム4のキャプテン・峯岸みなみは「チーム4はこれまで末っ子チームとして伸び伸び活動させていただきましたが、そんなわたしたちの存在を脅かす個性の強いチームができあがるのではないかとドキドキしています」と心境を語った。
会見にはほかに入山杏奈、川栄李奈、横山由依、渡辺麻友、松井珠理奈、梅田彩佳、柏木由紀、小嶋陽菜、島崎遥香、渡辺美優紀、岡田奈々、小嶋真子、西野未姫も出席した。（中村好伸）