スター・ウォーズ愛の究極の姿？501部隊が新メンバー募集

　ルーカスフィルム公認のコスチューム団体として知られる第501軍団（以下：501部隊）の日本支部では、旧作や最新作に登場する新キャラクターにふんするメンバーを募集している。

　501部隊とは、映画『スター・ウォーズ』シリーズに登場する帝国軍・悪役のキャラクターを専門とする世界規模のコスチューム団体のこと。イベント活動を通し『スター・ウォーズ』愛を表現したり、病院などを慰問して人々を楽しませたりといったボランティア活動をしている。現在世界中で8,200人を超えるメンバーがおり、その内日本のメンバーは85名いるという。

　メンバーになるには、まず18歳以上であること、そして自分専用のコスチュームがあること。このコスチュームは何でもいいわけではなく、厳正な審査を通らなくてはならない。キャラクターごとにコスチュームを研究しているグループサイトがあるので、そこに入って得た正式な情報を基に一から自分の手で作り上げる必要がある。その際、英語がわからないという人には、501部隊の日本支部によるサポートも受けられるので安心だ。

　何人かのメンバーに入隊したきっかけを聞いてみると、子供の頃から『スター・ウォーズ』ファンで、「好き過ぎた結果、最終的に自分がキャラクターに成り切る」という根っからのファンが多いようだ。しかし、「そんなに映画やコスプレに興味がなく、ボランティア精神に共感しているから」というメンバーもいるなど人それぞれ。一度コスチュームを着てみると、その独特の世界にハマってしまうのだ。

　そんなスター・ウォーズ愛の、ある意味究極の姿でもある501部隊のメンバーたちは、最新作『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』の公開を待ちわびているという。「なんでもこい！　という全てを受け入れる気持ちです」と口をそろえるメンバーたち。極力情報を入れずに公開日を待ちたいようだが、やはり気になるのは新しいキャラクターのビジュアル情報。新型トルーパーもすでに4人のメンバーの準備が整っており、カイロ・レンも1人いるなど、続々とメンバーがそろい始めている。すでにメンバーの人がほかのキャラクターにふんすることもできるのだが、随時新しいメンバーも募集しているという。日本支部隊長の天島武文氏は、「これからエピソード7、8、9と公開されるので、さらにメンバーが増えるかも」と期待を寄せ、今後の活動に気合十分だ。最新作を観てスター・ウォーズ愛を深めた人や、新たにファンになった人は、501部隊の一員という新しいスター・ウォーズの世界に入ってみるのも一興だ。（編集部・香取亜希）

映画『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』は12月18日 18時30分より全国一斉公開