男女平等！「きかんしゃトーマス」機関車の男女比が半々に
男女平等、多文化主義の高まりを受けて、イギリスの幼児向けテレビ番組「きかんしゃトーマス」がリニューアルされた。The Independent などが報じた。
今回のリニューアルでトーマスの6台の仲間たちの男女比は半々に。小さなパーシー、力持ちのゴードン、赤いボディのジェームス、かわいいエミリーというおなじみのメンバーに、黄色いレベッカ＆ケニアからやって来たニアという2台の女の子が加わった。
さらに国際色も豊かになり、インド、中国、オーストラリア出身の機関車も登場。初めてソドー島を離れ、世界を旅することになったトーマスはそうした機関車たちや異文化と出会うことになる。インドではシリーズ初の女性鉄道制御員も出てくるほか、その理念から国際連合ともタッグを組んだといい、スーパーバイジングプロデューサーは「（絵本として）きかんしゃトーマスが誕生してから73年で最大の変化」だと語っている。
そのほかの大きな変化は、テーマ曲の変更だ。のどかな感じのおなじみのテーマ曲から、アップテンポのエネルギッシュな曲に変わった。新シリーズ「トーマス＆フレンズ：ビッグ・ワールド！ ビッグ・アドベンチャー！（原題） / Thomas & Friends: Big World! Big Adventures!」は本国イギリスでは現地時間3日より Channel 5 で放送されている。その後、世界でも放送予定。（編集部・市川遥）