佐野勇斗、真逆のキャラ好演！『かぐや様は告らせたい』裏側を明かす
アニメ化もされた人気漫画を実写化する映画『かぐや様は告らせたい ～天才たちの恋愛頭脳戦～』（9月6日公開）で、石上優役を務める佐野勇斗が役づくりについて、さらにはストーリーにちなみ自身の青春や恋愛観について明かした。
佐野は、先日発表された第28回日本映画批評家大賞の新人男優賞を受賞するなど、活躍目覚ましい若手俳優。昨年から映画『青夏 きみに恋した30日』『凜－りん－』『小さな恋のうた』など、主演作が次々と公開されている。ボーカルダンスユニット・M!LKのメンバーとしても活動しているほか、雑誌「ViVi」の人気企画「国宝級NEXTイケメン」ランキングで1位に輝いたこともある。
公開を控える『かぐや様は告らせたい』は、エリート学校を舞台に頭脳明晰の生徒会会長・白銀御行（平野紫耀）と、文武両道で大財閥の娘である生徒会副会長・四宮かぐや（橋本環奈）が繰り広げるラブコメディー。佐野は、コミュニケーションが苦手で、リア充に対して強いコンプレックスを抱く生徒会会計・石上優を演じた。目元が隠れるほどに長い前髪が特徴的で、明るい笑顔のイメージがある佐野とはギャップを感じる役どころだ。
これまでに挑んできた役柄は引きこもり気味な高校生、生意気な後輩キャラ、オタク系男子、クールなイケメン、バスケ部の頼もしいキャプテンなどさまざま。幅広い役どころを器用にこなす素養の持った佐野だが、「今回の役は僕自身とはかなり違う性格の持ち主だったので、すごく難しかったですね……」と吐露。
「石上優というキャラクターは、影が薄くて、たまにしゃべったと思えば毒舌を吐いてしまうキャラなのですが、なぜかどこかほっておけない愛される存在だなと感じました。そこをどう表現するか。原作ファンの皆様に愛されるキャラクターを、失礼のないようにどう演じるか、ものすごく悩みましたね」
実際の役づくりでは試行錯誤を重ね、メガホンを取った河合勇人監督とも意見を交わした。
「まずは声色を寄せてみたり、それだけでは映像になると弱いので、話し方や動きに少し緩急をつけてみたり。色々なことを試して、監督とたくさん話し合いながら、この作品としての石上優を作り上げていきました！」
本作には平野、橋本、佐野、さらに池間夏海、浅川梨奈、ゆうたろう、堀田真由といった期待の若手キャストがそろう。撮影現場では、平野の天然ぶりを目にし、笑いが止まらなかったそう。
「レンゲのことをメレンゲと言ったり、寒がりのことを冷えがりと言ったり……。お芝居でも、石上の名前を呼ぶシーンで、なぜか音声さんの名前を呼ぶという、怪奇現象を起こしたり……。笑いが絶えない現場でした！」
演じた石上は“青春ヘイト”キャラ。対照的に、佐野にとっては「青春といえば友達!!」とのこと。「僕は本当に多くの友達に恵まれまして、ものすごく楽しい青春時代を過ごせました。高校時代は、ものすごくいい思い出がたくさんあって、楽しかったなー！ と今でも思います」とふり返る。
高校時代はサッカー部に所属していた佐野は、当時から芸能活動をしており、あまり活動に参加できなかったが、周囲はとても仲良くしてくれたと感謝を込める。「大人になった今でも一緒に海外行ったり、ご飯に行ったり、よく遊びますね！」と大切な仲間の存在を語った。
また、素直になれない男女が恋愛頭脳戦を繰り広げるストーリーにちなみ、好きな相手に思いをストレートに伝えられるか、それとも内心でいろいろ考えてしまうタイプかを問うと、「内心でものすごくいろいろ考えてしまうタイプだと思います……」と告白。しかしながら、「最後にはちゃんと想いをぶつけます！」と宣言した。
「難しかった」という本作の役どころだが、今回もしっかりと役をものにし抜群の安定感でストーリーを支える佐野。今後も快進撃が続きそう。（編集部・小山美咲）