乃木坂46白石麻衣、初のノーバン始球式に笑顔！次の目標はストライク？
乃木坂46の白石麻衣が26日、神宮球場で行われた「日本生命セ・パ交流戦」開幕戦の東京ヤクルトスワローズ対北海道日本ハムファイターズ戦の始球式に登場した。白石が始球式に挑戦するのはこれが3度目。前回、前々回とノーバンならずで「ファンの期待に応えられなかった」と悔し涙を見せていた白石だが、この日は見事にノーバン投球に成功。投球の出来栄えを聞かれ「80点！」と笑顔を見せた。
今年から交流戦を盛り上げる新キャラクター「セパコ」ちゃんと始球式後、仲良く会見場に姿を見せた白石は、「3度目なんですが、今まで以上に緊張しました。久しぶりのマウンドで気持ちよく投げられましたし、自分でも納得のいく投球ができたと思います」とにっこり。
毎回、涙を見せていたこともあって事前にファンからもエールをもらっていたといい、「ファンの声援に背負って頑張るぞ！ って来たんです」とうれしそうな表情。投球の出来栄えについては80点と答え（前回は46点）、「残りの20点は何？」と聞かれると「ボールだったから」としみじみ語った。
会見ではAKB48の41枚目のシングルの選抜メンバーを決める「第7回AKB48選抜総選挙」も話題に挙がり、「もし白石さんが出ていたら1位とのうわさもありますが」と報道陣に声を掛けられると「全然！ わたしなんか圏外！」と恐縮。「もともと出るという選択肢はわたしの頭の中にないので」と総選挙への意欲について、きっぱりと否定した。
優勝予想を聞かれると、今月20日の速報発表で暫定1位につけたHKT48の指原莉乃の名を挙げ、「指原さんが暫定1位。2冠、行くんじゃないかってわたしも楽しみにしています」と話していた。（取材・文：名鹿祥史）