吉高由里子、松下洸平と3年ぶり共演 「次はどんな役で一緒になるかなと話したりも」
大河ドラマ「光る君へ」（NHK総合・日曜午後8時～ほか）で主人公・紫式部（まひろ）を演じた吉高由里子が、2021年放送のドラマ「最愛」以来、約3年ぶりとなる松下洸平との共演を振り返った。
平安時代に、のちに1000年の時を超えるベストセラーとなる「源氏物語」を生み出した紫式部の生涯を、大河ドラマ「功名が辻」（2006）や、吉高主演のドラマ「知らなくていいコト」（2020・日本テレビ系）などラブストーリーの名手としても知られる大石静のオリジナル脚本で描いた本作。松下が演じるのは、まひろが父・為時（岸谷五朗）と共に赴いた越前で出会った宋の見習い医師・周明（ヂョウミン）。5月26日放送・第21回で初登場。日本（対馬）で生まれながら口減らしのために父親に海に捨てられ、宋の船に拾われると牛や馬のように働かされ、命からがら逃げ出した過酷な過去をもつ。まひろは異国で育った周明に興味を抱き、周明はまひろに宋のことばを教え、二人は親しくなっていく。
吉高は、周明について「まひろは、彼にどこか自分と似ている部分もあるんじゃないかと感じていたと思います。まひろも為時邸で自分の居場所がないと苦しんでいた時がありましたし、複雑な出自の周明の寄る辺のなさに寄り添いたいと思い、惹かれていった。友情なのか恋心なのか。似た者同士が惹かれ合った部分があったんじゃないかなと思っていました」と話す。
恋愛に発展しそうなまひろと周明だったが、彼には密命があった。周明は、まひろが左大臣・道長（柄本佑）と深い仲であることを知ると、日本と宋の交易を実現しようとする宋の商人・朱仁聡（ヂュレンツォン／浩歌＜ハオゴー＞）のためにまひろを利用することを画策。まひろに脅迫まがいの行為に出たことで二人は決別するが、11月24日放送・第45回のラストで、大宰府に赴いたまひろが20年ぶりに彼と再会する。
第24回（6月16日放送）以来、約5か月ぶりとなる周明の再登場に、吉高は「長年この業界にいると意地の悪いことを考えてしまうもので、あのまま洸平くんがフェードアウトするわけがないと思っていました（笑）」と率直な思いを吐露。
周明と20年ぶりに再会したころ、まひろは50代。「源氏物語」を書き終え、長年惹かれ合っていた道長に別れを告げ、生きる意味を見失っていた。一方、周明はかつてまひろを裏切ったことの罪悪感を抱えており、傷心のまひろを「まだ命はあるんだ。これから違う生き方だってできる」と励ます。二人の間に再び親密な空気が生まれていくが、まひろが亡き友・さわ（野村麻純）がかつて暮らした松浦（まつら）に旅立とうとした際、異国の勢力が九州に襲来し、周明はまひろを助けて命を落としてしまう。
吉高は、周明との再会、彼の死がまひろにもたらした影響について「周明は、まひろが自分が生きる意味、ここにいる意味を考えることに大きく影響を与えた存在」と語る。
「まひろにとって、お母さん以外であんなに近距離で人が亡くなるなんて初めてだと思いますし、ようやく周明と歩み寄り、彼が心のよりどころになり、20年前とは違う関係性が生まれつつある中での出来事だったので、本当に衝撃的だったと思いますし、抜け殻になったと思います。まひろが過去に“生きてることは哀しいことばかり”と言っていましたが、彼の死によって、それでも生きる意味を考えさせられるというか、自分がここにいる意味といったことに大きく影響を与えた存在じゃないかなと。まひろが大宰府に行かなければ周明も死ななかったかもしれないのに……とも思いましたけど、撮影はとても楽しかったです。今までに見たことのない風景でしたので。戦う武者たち、彼らの恰好も。知らない街に来て、やっと何者でもない自分でいられる場所にワクワクしていたまひろが、どん底に叩き落とされるという数日間の撮影は、あっという間でした」
周明は亡くなる前、まひろに「松浦に行って思いを果たしたら必ず大宰府に戻ってきてくれ。その時に話したいことがある」と告げていた。彼は一体何を話そうとしていたのか？
吉高は「まひろはきっと、ちょっと期待していた部分もあるんじゃないかなと思います。一緒にどこか遠くへ行こうみたいな。あの時のまひろだったら、本当についていったかもしれません。内裏で起きていたこと、感じていたこととかを全部捨て去りたい気持ちもあったと思うので、どこか知らない国に、遠くに行けるかもっていう気持ちもあったとは思うんですけど……」と想像を巡らせる。
松下とは約3年ぶりの共演。TBSドラマ「最愛」では、吉高が殺人の容疑をかけられる実業家に、松下が初恋の相手で彼女を守り抜こうとする刑事にふんし、“梨央＆大ちゃん”カップルが大いに人気を博した。
吉高は「やっぱり大ちゃんとは全然違う役で、時代もそうですし、関係性もそうですし、フィクションって面白い、いろんな人間にさせてくれるお仕事って面白いなと」とガラリと異なる役柄での再共演を満喫した様子で、「“前世で梨央と大ちゃんが出会っていた！”って、3年も経ってもそうして観てくださる方がいるっていうのはすごく嬉しいことですし、洸平くんと会うと、その作品の話になったりもします。それでまた『光る君へ』で一緒になって、次はどんな役で一緒になるかなと話したりも。共演した方たちと再会できることはあるようであまりないことですし、洸平くんに限らず（柄本）佑くんしかり、とても心強いですし、安心します」と振り返っていた。（編集部・石井百合子）