1968年、アメリカ・カリフォルニア州出身。少年たちの冒険を描いた『グーニーズ』で映画デビュー後、数多くの作品で脇を固め、演技派俳優に成長。最近では昨年のアカデミー賞作品賞受賞作『ノーカントリー』での好演も高く評価された。今回、主人公ハーヴェイ・ミルク（ショーン・ペン）の命を奪う暗殺者を演じて念願のオスカー初候補に。

1965年、アメリカ・ニューヨーク州出身。1992年、喜劇王チャーリー・チャップリンの生涯を描いた『チャーリー』でアカデミー賞主演男優賞ノミネートになるも、ドラッグ問題を抱えたその俳優キャリアは山あり谷ありだった。しかし2008年、本作と『アイアンマン』の大ヒットで見事に復活。なお助演男優賞でのノミネートは今回が初めてとなる。

1967年、アメリカ・ニューヨーク出身。1990年代後半から『ブギーナイツ』『ハピネス』などでアクの強いキャラを怪演し注目を集める。『カポーティ』で主人公を演じ、見事アカデミー賞主演男優賞を受賞。今回の助演男優賞ノミネートは昨年の『チャーリー・ウィルソンズ・ウォー』に続き2度目で、その存在感はもはやほかの追随を許さないほどだ。

1979年、オーストラリア出身。『ダークナイト』撮影終了直後の昨年1月22日に28歳の若さで急死し、世界中に衝撃を与えた。今回、バットマンの宿敵“ジョーカー”に成り切った鬼気迫る怪演は、ファンや批評家を圧倒。ゴールデン・グローブ賞をはじめオスカー前哨戦となる各映画賞でも圧倒的な強さで、受賞が確実視されている。

1974年、アメリカ・ケンタッキー州出身。1993年の映画デビュー以来、『パール・ハーバー』『ワールド・トレード・センター』といった話題作で助演を務め、フィリップ・シーモア・ホフマンらと共演した『その土曜日、7時58分』も好評だった。今回はわずか10分程度の出演ながら、心を病む繊細（せんさい）な青年を熱演し初のオスカー候補に。

1974年、イタリア出身。数々のテレビドラマに出演後、2002年『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』でレオナルド・ディカプリオの恋人を好演。『ジューンバッグ』（原題）でアカデミー賞助演女優賞ノミネートされ、さらに『魔法にかけられて』が世界的にヒットした。2度目のノミネートとなる本作では、ベテラン俳優陣に囲まれながら未熟なシスターを好演した。

1974年、スペイン・マドリード出身。1992年『ハモンハモン』でデビューを飾り、『オール・アバウト・マイ・マザー』でスペインを代表する女優に。ハリウッドにも活躍の場を広げた。『ボルベール＜帰郷＞』でアカデミー賞初ノミネート。本作では気性の荒いスペイン女を演じ、昨年オスカーを手にした恋人のハビエル・バルデムに続く受賞に期待がかかる。

1965年、アメリカ・サウスカロライナ出身。『トラフィック』『ソラリス』などスティーヴン・ソダーバーグ監督作品で印象を残すデイヴィスは、『きみの帰る場所/アントワン・フィッシャー』でインディペンデント・スピリット助演女優賞にノミネート。本作では子どもの幸せを願う母親の役で、出演時間は短いもののアカデミー賞のほかにも初ノミネートされている。

1970年、アメリカ・ワシントンD.C.出身。テレビドラマ「ボストン・リーガル」で人気の黒人系女優。『スモーキン・エース 暗殺者がいっぱい』では2人組の女殺し屋を演じていた。本作ではあふれる母性を持つ主人公の育ての母を好演。オースティン映画批評家協会賞を受賞し、オスカー初ノミネートとなった。

1964年、アメリカ・ニューヨーク出身。1984年の映画デビュー後しばらくテレビドラマなどに出演していたが、1993年に『いとこのビニー』でオスカーを受賞すると徐々に演技派として定着。『イン・ザ・ベッドルーム』でもノミネートされた。3度目のノミネートとなった本作では、主人公に思いを寄せられるストリッパー役で演技力を見せつけた。

1962年、アメリカ・コロラド州出身。若くして映像クリエーターとして頭角を現し、長編2作目となる傑作スリラー『セブン』でブラッド・ピットをスターダムに押し上げた。今回は1999年の『ファイト・クラブ』以来3度目となるブラピとのタッグで、感動的なヒューマンドラマを完成させ、作風の幅広さを披露。初のオスカー候補に挙がった。

1954年、アメリカ・オクラホマ州出身。SFから人間ドラマまで幅広いジャンルで手腕をふるい、2006年には『ダ・ヴィンチ・コード』が大ヒット。今年はその前章譚となる『天使と悪魔』も公開予定だ。今回はお得意の史実エンターテインメントで貫録たっぷりの演出力を発揮。受賞すれば『ビューティフル・マインド』以来2度目となる。

1952年、アメリカ・ケンタッキー州出身。ノミネートは『グッド・ウィル・ハンティング/旅立ち』以来2度目となる。近年『エレファント』『ラストデイズ』など歴史的事件に独自の視点で切り込む作品群で高く評価される彼が今回、同性愛者であると公表したアメリカ初の政治家ハーヴェイ・ミルクの半生を王道スタイルで見事に映画化した。

1961年、イギリス出身。舞台演出家として輝かしいキャリアを歩んだ後、2000年に『リトル・ダンサー』で映画監督デビューし、アカデミー賞監督賞に初ノミネート。ニコール・キッドマンにオスカー像をもたらした『めぐりあう時間たち』でも監督賞候補に。今回でデビュー作から3作連続でノミネートに挙がるという歴史的快挙を成し遂げた。

1956年、イギリス出身。1996年の『トレインスポッティング』で世界中にイギリス映画旋風を巻き起こし、その後もジャンルや製作国の枠にとらわれず、実験性と娯楽性をミックスさせた秀作を連発。今回はインドを舞台に、貧しい少年のピュアな恋物語をエネルギッシュに映像化し絶賛を浴びる。初のオスカー候補で、今回の最有力候補である。